Surprise sous les drapeaux

Alexander avait été réveillé par un flash de lumière blanche. Il s'était mis sur pieds et aussitôt qu'il eut retrouvé le plancher des vaches, il se sentit comme changé. Il leva ses mains devant son visages, se concentra un instant, mais ses pouvoirs ne se manifestèrent pas. Sans comprendre, il tourna en rond un moment, cherchant encore à accéder à ses dons mutants, à déclencher ce pouvoir électrique qu'il avait mis à profit plus d'une fois pour tirer d'affaire ses compagnons lors des périlleuses missions de l'Escadron Sentinelles de l'ONE. Parcouru d'un frisson, il quitta ses quartiers précipitamment, parcourut les couloirs métalliques du quartier général du Programme pour rejoindre le foyer.

Là, les autres soldats de son unité sirotaient tranquillement un premier café, les yeux vissés à la télévision. La nouvelle venait juste de tomber : le gène mutant semblait avoir disparu de la surface de la planète. Du moins, de nombreux ex-mutants étaient là pour en témoigner! Sa proche partenaire, Rajani Dhama, elle aussi pilote d'un robot Sentinelle, l'approcha et souffla à son oreille :

-Toi aussi?

Il sourit.

"Affirmatif. "

-Et... ça va?

"Je me sens... Humain."

Puis il la serra dans ses bras. Quand il eut échangé remarques et accolades avec le reste de l'équipe, il s'assit sur un des sièges en plastique, et regarda les programmes diffusés avec intérêt.

Interrompant le brouhaha des discussions entre pilotes dans la salle de repos, bardé de métal rouge et or, Iron Man en personne faisait l'honneur de sa visite au Centre d'Entraînement. Non que Lex fut surpris de cette arrivée, mais la rapidité des héros à répondre aux requêtes de leurs alliés était vertigineuse. Quand ils n'étaient pas déjà occupés à combattre un despote surpuissant à l'autre bout de l'univers, évidemment. Visiblement ce n'était pas le cas, et Stark disposait de suffisamment de temps libre pour daigner s'intéresser aux demandes de Lex.

Ce dernier effectua le salut militaire, puis répondit au Vengeur Doré :

"Si je l'ai vue? Monsieur, mes pouvoirs sont partis ! Complètement disparus !"

Même s'il aurait eu honte de cette pensée avant que cela arrive, aujourd'hui il était quelque part fier d'être plus humain. Mais il avait bien conscience que Tony ne pourrait jamais comprendre ce sentiment, lui qui s'était battu pour avoir toujours plus de pouvoirs, pour augmenter la puissance et l'efficacité de ses armements ! Il avait d'ailleurs assisté à quelques séances de test lorsque l'ONE a découvert les pouvoirs électriques de Lexington. Alexander était heureux de ne plus être un cobaye maintenant.

"Pour moi Monsieur, c'est plutôt un bon signe."

"Eh ben, comme vous le savez l'ONE n'était ciblé sur aucune tranche particulière. Servir et protéger. J'ai été entraîné à combattre Hulk et Galactus, pas un gène fantôme. Mais maintenant c'est différent. Nancy du service propreté a entendu les cadres du programme parler de le recentrer sur les mutants."

Il regarda les aiguilles de sa montre, la grosse apparemment immobile, la petite incroyablement lente et la rapide trotteuse tic-tac, tic-tac.

"D'ailleurs leur réunion ne devrait plus tarder davantage. Ils vont sûrement nous appeler à les rejoindre."

La base de l'O*N*E*, Nouveau-Mexique. Une réunion de la plus haute importance, autant pour les employés que pour le monde entier, était sur le point de commencé.

-A tout le personnel, merci de vous rendre dans les plus brefs délai à la salle de réunion. Je répète, rendez-vous tous à la salle de réunion.

C'était la voix de Valérie Cooper, jeune femme bien connue des X-men, qui après de nombreuses mésaventeures à leurs côtés, avait finis par rectifier son jugement sur la population mutante.

Debout, bien droite, semblable à Cyclope quelques heures auparavant, elle s'apprétait à annoncer une nouvelle mission pour l'O*N*E*toute entière.

-Comme vous avez sans doute du le voir par la télévision, ou entendu par la radio, le nouveau directeur de l'institut Xavier a décidé d'ouvrir le manoir à tout les mutants du monde. Certains d'entre vous, d'anciens mutants, savent ce que cela signifie : un lieu où tous les mutants sont réunsi, c'est comme courir à la catastrophe, à cause de trop nombreuses menace. C'est pourquoi, grâce à l'aide d'Iron-man, un ami proche de Tony Stark, PDG des Industries Stark, nous avons put construire ces Sentinelles, qui sont maintenant de simples robots géants, piloté par des hommes. Ces Sentinelles vont nous permettre de veiller sur les mutants de l'Institut, et de les protéger contre toute les menaces extérieur, mais aussi d'eux-même.

Un brouhaha gigantesque s'abbatit sur la salle. Cacun s'interrgoeait sur la vériatble cause de la réunion. Ce n'était pas simplement pour les mettre au courant de ça!

-L'Institut, avec l'accord du nouveau directeur, va être transformé en grand camp mutant, protegé par nos sentinelles. Je serait personellement chargé de faire appliquer les directives prises depuis la maison blanche, mais le Capitaine de l'Escouade Sentinelles sur le terrain sera Alexander Lexington. Si vous avez des questions, n'hésitez pas. Avant de partir, venez vous renseignez auprès d'Aklexander pour vos nouvelles fonctions.

Valérie Cooper descendit de son estrade, puis s'avança vers le nouveau Capitaine des Sentinelles. Elle lui remit un grand dossier, puis partit, laissant Alexander dans se nouvelles fonctions.

Lex s'attendait à une mesure de la sorte. Il s'y attendait et la craignait tout à la fois. Il savait combien les X avaient dans le nez les robots Sentinelles, et ce serait sans doute un dur challenge de les aider contre leur gré. Les antécédents et futurs parallèles en matière de mutants parqués dans des camps étaient loin d'être glorieux, aussi c'était une mission intimidante.

Malgré tout il ne s'était pas attendu à être promu capitaine de l'Escouade, c'était venu sans prévenir. Sans bien comprendre pourquoi, il se demandait si ça n'avait pas un rapport avec la perte de son gène mutant. Il était maintenant envahi de félicitations et de questions.

"Très bien, Ms Cooper. Les gars, on va tous passer à la guitoune médicale pendant que je potasse notre nouvelle affectation. Après quoi on ira tous s'harnacher et rejoindre nos véhicules de travail. Vous n'aurez pas longtemps pour appeler vos familles, alors faites-le vite et bien. Le départ est pour onze heures trente. "

Se tournant vers Stark :

"Merci Monsieur. A plus tard."

Dans l'heure qui suivit, Lex n'eut pas une seule seconde à lui. La vie de pilote vous paraît difficile, bienvenue dans la vie de chef pilote ! Il avait dû passer une série de tests adn, physiologiques et sportifs pour vérifier la perte de ses pouvoirs et les conséquences sur sa santé. Il avait dû repasser pas mal de paperasse aussi, sans avoir pu trouver le temps pour son entretien physique en salle.

Après avoir rapidement enfilé sa combinaison de pilote, il put enfin rejoindre son équipe. Chacun entra dans son habitacle, la fleur au fusil. Alexander lui avait le front soucieux, mais lança tout de même le signal de départ. La formation déployée, ils n'eurent tous plus qu'à rejoindre Westchester County poussés par leurs rétro-fusées.